吉菜，是指利用吉林特產(chǎn)或主產(chǎn)原料，運用吉林特有的烹飪工藝，在中華名菜系基礎上，綜合吉林少數民族飲食文化和農家特色，經(jīng)過(guò)開(kāi)發(fā)創(chuàng )新而形成的一個(gè)新的精品菜系。吉菜選用在吉林省優(yōu)良的生態(tài)環(huán)境下生長(cháng)的特產(chǎn)與主產(chǎn)原料,在綜取其他菜系風(fēng)味的基礎上，吉菜運用特有烹飪工藝創(chuàng )新而成。吉菜講究濃重味厚，偏重鮮、咸、辣、酸，取料鮮活，崇尚滋補，形成了天然、綠色、營(yíng)養、健康的科學(xué)飲食概念和獨具關(guān)東特色的菜系。

在吉林省優(yōu)良的自然生態(tài)環(huán)境中，盛產(chǎn)松茸蘑、猴頭蘑等名貴食用菌和山野菜以及特產(chǎn)人參、鹿茸、田雞油、靈芝、不老草等珍貴藥膳原料和調味品。在享有“天然牧場(chǎng)”之譽(yù)的長(cháng)白山區，人工飼（馴）養繁殖著(zhù)梅花鹿、飛龍、山雞、哈士蟆等山珍野味。沃野千里的松遼平原，盛產(chǎn)五谷雜糧和高品質(zhì)的鮮果佳蔬。慈禧太后的故鄉──梨樹(shù)縣葉赫鎮出產(chǎn)的白蘑更是稀世珍品。西部遼闊無(wú)垠的大草原六畜興旺，延邊紅牛、草原黃牛更是馳名中外。省內淡水魚(yú)類(lèi)品種繁多，尤以松花湖所產(chǎn)的“三花一島”（鰲花、扁花、吉花、白魚(yú)），和圖們江出產(chǎn)大馬哈魚(yú)最為著(zhù)名。全省可用于烹飪的常用原料，經(jīng)中國綠色食品發(fā)展中心認定的綠色食品就有百余種。

吉林省自古就有漢、朝、蒙、滿(mǎn)等民族在這里繁衍生息。特有的民族食俗，客觀(guān)上形成了獨特的多元化的吉菜飲食文化。20世紀30年代，長(cháng)春成為偽滿(mǎn)州國統治中心。溥儀的宮中膳房除北京清宮的御廚外，山東名廚紛至沓來(lái)，魯菜、宮廷菜與吉林民間菜相互交融，形成了吉菜的基本雛形。經(jīng)過(guò)近年來(lái)的大規模挖掘、創(chuàng )新、推廣，吉菜逐漸地以其獨有的特色展現于世人面前。

吉菜汲取魯、川、粵菜之精華，融合了滿(mǎn)、朝、蒙等民族菜點(diǎn)、宮廷菜點(diǎn)的傳統技藝，形成了以名菜、名點(diǎn)、名小吃和名宴為主體的基本框架。其顯著(zhù)特點(diǎn)為：注重利用吉林特產(chǎn)原料和綠色食品原料，講究火候，擅長(cháng)勺工，烹調技法以溜、爆、燒、扒、烤、醬、燉、拔絲見(jiàn)長(cháng)。烹調嫩而不生，透而不老，爛而不化，外脆內嫩、外酥內爛，火候運用達到了爐火純青的程度?？谖洞己裣銤?，菜肴豐滿(mǎn)實(shí)惠。許多吉菜名菜在全國烹飪大賽上榮獲金牌菜點(diǎn)。吉菜不僅是吉林人民的口福，也受到國內外賓客的垂青。如今吉菜已香飄四海，名揚八方，以它獨特的魅力，誘人的馨香，盛開(kāi)在中國烹飪的百花園中。

吉菜主要有民族菜、民俗菜、宮廷菜、山珍菜四大系列，具有“天然、綠色、營(yíng)養、健康”的特點(diǎn)，同時(shí)又包含吉祥、吉慶、吉利等喜慶之意。1999年吉林省省長(cháng)洪虎提出并命名吉菜以來(lái)，吉菜已經(jīng)形成了吉菜

一批名宴、名菜、名點(diǎn)、名小吃和名廚、名店。如今吉菜已經(jīng)香飄四海,名揚八方。在2001年第二屆中國美食節上,吉菜以其鮮明的特色，被確定為中國“新八大菜系”之一。